Todo lo que debes saber sobre la importación de zapatillas

El mercado global del calzado deportivo y urbano ha experimentado una metamorfosis sin precedentes en la última década. Lo que antes se consideraba un simple artículo de primera necesidad, hoy en día representa una industria multimillonaria impulsada por la cultura del streetwear, el coleccionismo y la búsqueda constante de confort ergonómico. En este ecosistema de alta demanda, la importación de zapatillas se posiciona como una de las oportunidades de negocio más lucrativas y escalables para emprendedores, distribuidores y corporaciones que buscan diversificar su cartera de productos o dominar el sector del retail.

Sin embargo, adentrarse en el comercio internacional sin una hoja de ruta clara es un riesgo operativo que ningún empresario debería asumir. La complejidad de las cadenas de suministro globales, las fluctuaciones en las tarifas de los fletes y la rigurosidad de las normativas aduaneras exigen un nivel de preparación técnico elevado. Para consolidar un negocio sostenible, es fundamental entender que el proceso va mucho más allá de seleccionar un modelo en una plataforma digital y esperar a que llegue a tu almacén.

A lo largo de este extenso manual, analizaremos en profundidad cada uno de los eslabones que componen la cadena de suministro de calzado, proporcionándote las herramientas analíticas, legales y logísticas necesarias para ejecutar tus operaciones comerciales como un profesional del sector.

Análisis del mercado y viabilidad económica del calzado

Antes de comprometer capital de trabajo en fábricas extranjeras, el primer paso obligatorio es evaluar la viabilidad comercial de tu proyecto. El universo del calzado es sumamente amplio, y el éxito financiero radica en la especialización y el entendimiento del consumidor local. Al planificar una importación de zapatillas, debes definir con precisión matemática cuál será tu propuesta de valor y qué vacío del mercado pretendes llenar.

Identificación de tendencias y micro-nichos de mercado

El error más común de los importadores novatos es intentar competir directamente con los gigantes transnacionales utilizando sus mismos productos genéricos. La clave para obtener márgenes de beneficio superiores al 100% se encuentra en la identificación de micro-nichos desatendidos. Entre las tendencias actuales con mayor tracción comercial se encuentran:

• Calzado sostenible y vegano: Zapatillas fabricadas con plásticos reciclados del océano, algodón orgánico o cuero de piña.
• Calzado ergonómico y deportivo técnico: Diseños específicos para disciplinas en auge como el trail running, el powerlifting o el CrossFit.
• Moda urbana retro y chunky: Modelos inspirados en las estéticas de los años 90 y 2000, muy demandados por la generación Z.
• Calzado corporativo e industrial ligero: Zapatillas de seguridad que combinan la protección de una puntera de policarbonato con la estética de un calzado urbano.

Estudio de la demanda local mediante herramientas digitales

Para mitigar el riesgo de sobrestock, es fundamental validar que el interés del público no sea una moda pasajera. Herramientas de analítica digital como Google Trends, SEMrush y el planificador de palabras clave de Google te permitirán evaluar el volumen de búsqueda mensual de modelos específicos. Si descubres que las consultas digitales van en aumento continuo, sabrás que la importación de zapatillas de ese estilo en particular cuenta con un mercado hambriento y listo para consumir tu stock.

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Estructuración financiera y cálculo del costo total en destino (Landed Cost)

Un negocio de comercio exterior no se gestiona con aproximaciones, sino con costos reales. Muchos emprendedores calculan sus ganancias basándose únicamente en el precio de fábrica del producto, ignorando que el costo real de una importación de zapatillas incluye una serie de variables logísticas y tributarias que ocurren durante el tránsito internacional.

Por ello, este proceso requiere una planificación meticulosa que abarque desde el estudio de mercado inicial hasta la correcta nacionalización de las mercancías; un paso crítico donde el soporte de expertos en agenciamiento aduanero resulta vital para evitar sobrecostos, multas o la temida retención de la carga en los terminales portuarios.

El concepto de Landed Cost

El Landed Cost (costo total en destino) dentro de cualquier proyecto de importación de zapatillas es la suma absoluta de todos los gastos incurridos para llevar un producto desde la fábrica del proveedor hasta los estantes de tu almacén de distribución. Este cálculo se desglosa en una estructura de costos detallada que debes monitorear constantemente.

Para que la importación de zapatillas sea financieramente viable, el costo unitario resultante de esta fórmula debe permitirte establecer un precio de venta competitivo en tu mercado local, asegurando un margen de ganancia neta mínimo del 30% al 40% después de deducir los gastos operativos fijos y variables de tu empresa, garantizando así la rentabilidad final de tu importación de zapatillas.

Búsqueda, evaluación y auditoría de proveedores internacionales

El éxito operativo de tu negocio de importación de zapatillas depende directamente de la seriedad, capacidad técnica y salud financiera de tus proveedores en el extranjero. Los principales centros de manufactura mundial se concentran en Asia, específicamente en las provincias chinas de Fujian (Jinjiang es considerada la capital mundial del calzado), Guangdong y Zhejiang, así como en Vietnam e Indonesia.

Fábricas directas frente a empresas comerciales (Trading Companies)

Al navegar en plataformas B2B como Alibaba, Global Sources o Made-in-China, te encontrarás con dos tipos de vendedores: las fábricas directas (factories) y los intermediarios comerciales (trading companies).

Si estás iniciando con volúmenes de compra pequeños o medianos, una trading company puede ser una excelente opción, ya que suelen ofrecer Cantidades Mínimas de Pedido (MOQ) más bajas y un catálogo de productos más variado y multimarca. Por el contrario, si tu proyecto de importación de zapatillas contempla la compra de contenedores completos y la personalización total del producto (diseño OEM/ODM), negociar directamente con la fábrica te garantizará los precios de producción más bajos del mercado y un control estricto sobre las materias primas utilizadas.

Protocolos de validación de proveedores para evitar fraudes

Para mitigar el riesgo de estafas comerciales o la recepción de mercancía defectuosa, es obligatorio implementar un protocolo de auditoría riguroso antes de transferir cualquier adelanto económico. Sigue estos pasos clave:

1. Verificación de Licencia Comercial: Solicita la licencia de operación de la empresa china (Business License) y verifica que su objeto social incluya la manufactura o exportación de calzado.
2. Exigencia de Certificaciones Internacionales: Asegúrate de que el fabricante cuente con certificaciones de gestión de calidad como la ISO 9001 y auditorías de cumplimiento social como BSCI o SMETA.
3. Contratación de Inspecciones de Terceros: Antes de que las mercancías salgan de Asia, contrata a una empresa inspectora independiente (como SGS o Bureau Veritas) para que realice un control de calidad in situ durante las fases de producción y llenado del contenedor.

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Gestión de muestras y control de calidad técnico

El calzado es un producto tridimensional de alta complejidad técnica que involucra procesos de vulcanizado, inyección de poliuretano, costuras reforzadas y ensamblaje de materiales sintéticos o textiles. Por ello, la solicitud de muestras físicas es un paso crítico e ineludible en el desarrollo de una importación de zapatillas exitosa.

Qué evaluar en la muestra física del calzado

Cuando recibas la muestra en tu oficina vía courier express, no te limites a una inspección visual superficial. Debes someter el producto a pruebas físicas rigurosas para evaluar su comportamiento en condiciones de uso real:

• Resistencia y flexibilidad de la suela: Dobla la zapatilla repetidamente para comprobar que el material de la suela no se agriete ni se desprenda de la capellada.
• Calidad del pegamento (Adhesión): Revisa minuciosamente los bordes de unión entre la entresuela y el tejido. Los restos visibles de pegamento o las zonas ligeramente desprendidas indican un control de calidad deficiente en la línea de producción.
• Simetría y tallaje: Compara el pie izquierdo con el derecho. Asegúrate de que las costuras sean idénticas y que las dimensiones se ajusten a la tabla de tallas internacional (conversión de tallas asiáticas a americanas o europeas). Un error de tallaje arruinará la comercialización de tu importación de zapatillas.

El marco legal: Formalización empresarial y propiedad intelectual

La aduana de cualquier país tiene la función primordial de proteger la economía local y hacer cumplir las leyes del Estado. Por esta razón, el aspecto legal es el pilar que sostiene toda tu operación comercial. Un error en esta fase puede derivar en consecuencias legales graves o la pérdida absoluta de tu inversión.

Requisitos de formalización para el importador

Para realizar una importación de zapatillas con fines comerciales directos, es obligatorio que operes bajo una estructura empresarial formalizada. Debes contar con un registro tributario activo, con la condición de domicilio fiscal habido y estar autorizado por la entidad aduanera de tu país para actuar como operador de comercio exterior.

Si bien algunas legislaciones permiten pequeñas importaciones simplificadas utilizando el documento de identidad personal, estas modalidades están limitadas a montos económicos muy bajos y frecuencias anuales estrictas, lo que las hace inviables para sostener un modelo de negocio de importación de zapatillas escalable a largo plazo. Al formalizar tu empresa, el respaldo corporativo de una firma experta como un operador logístico internacional se convierte en tu mejor activo, permitiéndote estructurar cada nueva importación de zapatillas de gran envergadura con total tranquilidad y cumplimiento normativo.

El grave peligro de las réplicas y las marcas registradas

Este es el punto de quiebre donde muchos importadores inexpertos pierden todo su capital. En el mundo del calzado deportivo, la propiedad intelectual está severamente protegida. Está terminantemente prohibido realizar la importación de zapatillas que imiten, repliquen o utilicen sin autorización los logotipos, diseños patentados o nombres de marcas registradas como Nike, Adidas, Puma o Jordan.

Las aduanas trabajan en estrecha colaboración con los representantes legales de estas marcas internacionales. Si un contenedor es seleccionado para inspección física y las autoridades detectan calzado falsificado o réplicas (incluso las denominadas «réplicas triple A»), la mercancía será incautada de inmediato, se iniciará un proceso de destrucción y el importador se enfrentará a denuncias penales por delitos contra la propiedad industrial y derechos de autor. Si tu objetivo es la importación de zapatillas de marcas reconocidas, la única vía legal legítima es comprar directamente a los distribuidores autorizados globales o a la casa matriz, contando con una carta de autorización de marca válida para su presentación ante la aduana.

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Clasificación arancelaria y restricciones técnicas del calzado

Toda mercancía que cruza una frontera internacional debe ser codificada numéricamente según el Sistema Armonizado de Designación y Codificación de Mercancías. Esta codificación, conocida como subpartida arancelaria, determina con exactitud qué porcentaje de impuestos debe pagar el producto y qué regulaciones técnicas específicas debe cumplir para su libre circulación.

¿Cómo se clasifica el calzado en la aduana?

En la nomenclatura internacional, el calzado se encuentra ubicado de forma general en el Capítulo 64 del arancel. Sin embargo, determinar la subpartida exacta de una importación de zapatillas requiere un análisis técnico minucioso de la composición del producto, considerando las siguientes variables fundamentales:

• Material de la parte superior (Capellada): Puede ser cuero natural, cuero sintético (PU, PVC), material textil (nailon, lona) o plástico.
• Material de la suela de desecho: Generalmente es de caucho, plástico, cuero natural o composición de cuero.
• Proceso de fabricación: Si el calzado es obtenido por moldeo, si tiene costuras unidas a la suela, si es de tipo deportivo (con clavos, tacos o tiras de sujeción) o si cuenta con una puntera metálica de protección.

Un error en la clasificación arancelaria durante la importación de zapatillas se considera una declaración incorrecta de mercancías y genera sanciones severas que incluyen multas económicas equivalentes al doble de los tributos dejados de pagar, además del retraso prolongado en la liberación de la carga.

Regulaciones de etiquetado obligatorio en destino

Muchos países de América Latina exigen que el calzado importado cuente con un etiquetado de información comercial específico adherido a cada unidad de forma permanente antes de ingresar al territorio nacional. Los datos que usualmente deben figurar en la etiqueta técnica de tu importación de zapatillas incluyen:

1. Nombre o razón social y registro tributario del importador.
2. País de origen de fabricación (ej. Made in China).
3. Composición porcentual de los materiales del calzado (ej. Capellada: 100% Poliéster; Forro: 100% Textil; Suela: 100% Caucho).
4. Instrucciones básicas de limpieza y conservación del producto.

Incoterms: Negociación internacional y transferencia de riesgos

En el comercio exterior, los Incoterms (International Commercial Terms) son las reglas globales que delimitan con precisión milimétrica los derechos y obligaciones del comprador y del vendedor en un contrato de compraventa internacional. Al estructurar una importación de zapatillas, la elección del Incoterm adecuado definirá quién asume el costo de cada tramo logístico y en qué punto geográfico exacto se transfiere el riesgo de pérdida o daño de las mercancías.

Los Incoterms más utilizados en el sector del calzado

• EXW (Ex Works): El fabricante se limita a entregar las cajas en la puerta de su taller o bodega en origen. El importador asume la total responsabilidad del traslado interno, los trámites de exportación en el país asiático, el flete internacional y la nacionalización. Solo se recomienda si tienes un control absoluto de la logística en el país de origen.
• FOB (Free On Board): Es el término más utilizado y recomendado para la importación de zapatillas por vía marítima. El vendedor en origen tiene la obligación de costear el transporte interno, realizar los trámites aduaneros de exportación y cargar la mercancía de forma segura a bordo del buque designado por el comprador en el puerto de embarque (por ejemplo, FOB Ningbo o FOB Shanghai). Una vez que la carga cruza la borda del buque, la responsabilidad y el riesgo se transfieren por completo al importador.
• CIF (Cost, Insurance and Freight): El vendedor paga el flete internacional y contrata un seguro marítimo hasta el puerto de destino. Aunque pueda parecer cómodo para un importador principiante, este término suele ocultar sobrecostos excesivos debido a las altas tarifas locales que los agentes de origen cobran al llegar el buque al puerto de destino final, lo que puede desestabilizar la rentabilidad de tu importación de zapatillas.

Logística internacional y optimización del transporte de carga

El calzado es una mercancía que se caracteriza por tener una relación peso-volumen particular. Aunque una zapatilla individual no es pesada, el volumen que ocupa su empaque comercial (la caja individual de cartón) dentro de un contenedor es sustancial. Por ello, la gestión logística eficiente es el pilar que define el éxito o el fracaso económico en la importación de zapatillas.

Selección de la modalidad de transporte: Flete marítimo vs. Flete aéreo

La elección del medio de transporte adecuado se determina en función del volumen de la carga, la urgencia de la temporada comercial y el valor del producto importado.

• Transporte Marítimo (FCL o LCL): Es la vía natural y más rentable para las operaciones a gran escala de importación de zapatillas. Si traes volúmenes pequeños, puedes optar por la modalidad LCL (Less than Container Load), donde tu mercancía comparte espacio dentro de un contenedor con cargas de otros importadores (carga consolidada), pagando únicamente por los metros cúbicos ocupados. Si tu volumen de compra supera los 15 o 20 metros cúbicos, lo óptimo es contratar un contenedor completo de 20 o 40 pies (FCL – Full Container Load), reduciendo el costo logístico unitario al mínimo posible.
• Transporte Aéreo: Debido a que las tarifas aéreas se calculan combinando el peso real y el volumen de la carga, esta vía resulta sumamente costosa para el calzado convencional. Su uso queda estrictamente restringido para muestras técnicas de desarrollo, lanzamientos exclusivos de edición limitada de altísimo valor comercial o reposiciones de inventario de emergencia absoluta durante la temporada navideña o escolar, situaciones donde la velocidad justifica la reducción drástica de los márgenes de ganancia en la importación de zapatillas.

Para coordinar este complejo engranaje físico, resulta indispensable contratar una corporación experimentada en el transporte de carga internacional que asegure la reserva de espacios (bookings) en las principales líneas navieras del mundo, gestione los contenedores vacíos en origen y garantice un tránsito fluido sin contratiempos operativos en altamar.

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El proceso de despacho aduanero y nacionalización paso a paso

Una vez que el buque que transporta tu carga atraca en el puerto de destino, da inicio la fase operativa más crítica del comercio exterior: el despacho aduanero de nacionalización. Este proceso consiste en la presentación formal de la documentación comercial y técnica ante la autoridad tributaria para obtener el «levante» o autorización legal de libre disposición de las mercancías en el territorio nacional.

Documentación mandatoria para el despacho de aduanas

Un expediente documental impecable es la mejor garantía de una importación de zapatillas fluida y rápida. Los documentos que tu agente de aduanas te solicitará obligatoriamente para iniciar el trámite incluyen:

1. Factura Comercial (Commercial Invoice): Debe contener los datos completos del proveedor y el importador, descripción detallada del calzado, precio unitario, valor total, moneda de negociación y el Incoterm aplicable.
2. Lista de Empaque (Packing List): Detalla el contenido exacto de cada caja maestra, especificando la cantidad total de pares de zapatillas, desglose de tallas, pesos netos, pesos brutos y volumen total.
3. Conocimiento de Embarque (Bill of Lading – B/L): Emitido por la línea naviera, actúa como el título de propiedad jurídica de la carga durante el tránsito internacional.
4. Póliza de Seguro de Transporte: Documento que acredita que la carga cuenta con una cobertura financiera ante siniestros, pérdidas o averías en el trayecto.
5. Certificado de Origen: Vital para la importación de zapatillas si tu país posee un Tratado de Libre Comercio (TLC) vigente con el país productor (por ejemplo, el TLC entre China y Perú), permitiéndote reducir a cero el pago del arancel Ad Valorem en muchos casos.

Los canales de control de la aduana

Al numerar la Declaración Aduanera de Mercancías, el sistema informático de la aduana somete la operación a un algoritmo de gestión de riesgos que asigna de forma automática uno de los tres canales de control disponibles:

• Canal Verde: Significa que la documentación y los valores declarados son conformes de manera preliminar. La aduana otorga el levante automático de tu importación de zapatillas sin realizar ninguna revisión física ni documental, permitiendo el retiro inmediato de la carga del terminal portuario.
• Canal Naranja: La aduana somete el expediente documental a una revisión minuciosa por parte de un especialista en aduanas. Se verifica que los precios declarados coincidan con las bases de datos de valoración internacional y que los certificados de origen sean auténticos. Si todo está en orden, se procede a otorgar el levante.
• Canal Rojo: Es el control más estricto y exhaustivo. Implica una revisión documental exhaustiva complementada con una inspección física obligatoria de la mercancía dentro de los almacenes aduaneros. Un oficial de aduanas abrirá el contenedor, extraerá muestras al azar de las cajas maestras y verificará que el calzado coincida exactamente en cantidad, marca, modelo, país de origen y descripción técnica con lo declarado en los documentos de tu importación de zapatillas.

Valoración aduanera y el peligro de la duda razonable

Uno de los desafíos más complejos a los que se enfrentan los empresarios en la importación de zapatillas es el control de valor que ejerce la aduana. Debido a los altos índices de subvaluación histórica que registra el sector del calzado a nivel mundial, las autoridades aduaneras mantienen alertas permanentes sobre los precios declarados para estos productos.

El mecanismo de la Duda Razonable

Si el especialista de aduanas detecta que el precio FOB por par de zapatillas declarado en tu factura comercial es significativamente inferior a los precios de referencia que la aduana posee en sus bases de datos para mercancías idénticas o similares originarias del mismo país, la autoridad tiene la facultad legal de activar el mecanismo de «Duda Razonable».

Cuando esto ocurre en plena importación de zapatillas, el levante de las mercancías queda suspendido automáticamente. El importador recibe una notificación formal y dispone de un plazo perentorio para presentar pruebas comerciales contundentes que demuestren que el precio facturado por el proveedor asiático corresponde fielmente al valor realmente pagado en la transacción. Las pruebas documentales válidas para sustentar tu valor incluyen:

• Copias de las transferencias bancarias internacionales (Swift de pago).
• Cartas de crédito comerciales emitidas por entidades financieras.
• Contratos de compraventa internacional firmados por ambas partes.
• Correspondencia comercial previa (correos electrónicos donde se negociaron los precios unitarios).
• Libros contables donde figure el registro de la transacción de compra exterior.

Si el importador no logra desvirtuar la duda razonable con documentación fidedigna, la aduana procederá a reajustar el valor del calzado utilizando los precios de referencia más altos de su sistema, obligándote a pagar una diferencia considerable de impuestos adicionales y aplicando multas severas antes de permitir el retiro de tu importación de zapatillas. Para mitigar estos escenarios de alta incertidumbre, trabajar estrechamente con un equipo de asesores aduaneros altamente calificados es la única estrategia preventiva infalible para asegurar la continuidad de tus operaciones de comercio exterior.

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Estrategias avanzadas de comercialización y canales de distribución

Una vez superados con éxito todos los desafíos logísticos, aduaneros y arancelarios de la importación de zapatillas, tus mercancías habrán sido nacionalizadas de forma legal y se encontrarán almacenadas de forma segura en tus centros de distribución locales. En esta etapa, el enfoque del negocio se desplaza por completo hacia la ejecución de la estrategia comercial y de marketing para acelerar la rotación del inventario de tu importación de zapatillas y maximizar el retorno de la inversión (ROI).

Canales de comercialización B2C e-commerce y Omnicanalidad

El canal digital se ha convertido en el entorno nativo por excelencia para la venta de calzado deportivo y casual. Desarrollar una plataforma de e-commerce propia (utilizando tecnologías robustas como Shopify, WooCommerce o Magento) te permite comercializar los artículos de tu importación de zapatillas directamente al consumidor final (Direct-to-Consumer), eliminando los márgenes de los intermediarios y reteniendo el control absoluto de la experiencia de marca.

Para que las ventas de tu importación de zapatillas exploten en el entorno digital, debes implementar estrategias de marketing de alta conversión:

• Fotografía de producto en alta resolución y vistas 360°: El cliente no puede tocar el calzado físicamente; por lo tanto, la experiencia visual debe ser perfecta, mostrando detalladamente las texturas, las costuras y los acabados de los materiales sintéticos o textiles.
• Implementación de probadores de talla virtuales: Reduce drásticamente la tasa de devoluciones comerciales integrando herramientas interactivas que ayuden al usuario a calcular su talla exacta comparándola con las medidas en centímetros de las marcas más populares del mercado.
• Marketing de influencia y colaboraciones: Envía muestras de tus mejores modelos a micro-influencers del sector de la moda urbana, el lifestyle o el deporte urbano para generar pruebas sociales auténticas que impulsen el tráfico orgánico y calificado hacia tu tienda en línea.

Canales tradicionales de distribución B2B mayorista

Si tu modelo de negocio contempla la importación de zapatillas en volúmenes masivos (contenedores completos), la venta al por menor en canales propios puede resultar lenta para la capacidad financiera de tu empresa. La estrategia óptima en este escenario es el desarrollo de un canal de distribución mayorista B2B (Business to Business), convirtiéndote en el proveedor principal de tiendas físicas independientes, boutiques locales de calzado urbano o cadenas de zapaterías regionales. Estructurar la importación de zapatillas bajo este enfoque mayorista te permitirá acelerar la rotación de inventario y liberar flujo de caja rápidamente.

La negociación mayorista exige el establecimiento de políticas comerciales claras y estructuradas para rentabilizar tu importación de zapatillas, definiendo escalas de precios según el volumen de compra mensual, plazos de crédito comercial controlados y garantizando una entrega logística ágil y puntual para consolidar relaciones comerciales sólidas a largo plazo y asegurar el éxito continuo de cada nueva importación de zapatillas.

El camino hacia la excelencia en el comercio exterior

La importación de zapatillas representa un modelo de negocio con un potencial de rentabilidad extraordinario en la economía globalizada actual, pero su ejecución exitosa requiere mucho más que entusiasmo emprendedor. Exige disciplina financiera, conocimiento técnico arancelario, una selección rigurosa de proveedores internacionales en origen y una coordinación logística impecable que minimice de manera sistemática los riesgos inherentes al tránsito transfronterizo de mercancías.

Al comprender a la perfección cada etapa de la cadena de suministro internacional analizada en este manual desde el análisis de viabilidad económica inicial hasta los rigurosos procesos de nacionalización aduanera y las estrategias de comercialización digital avanzadas estarás plenamente capacitado para estructurar un modelo de negocio de importación sólido, legalmente inatacable y altamente competitivo. Al final del día, planificar una importación de zapatillas con bases técnicas sólidas es el único camino seguro para consolidar tu marca en el mercado. El éxito duradero en el mercado del calzado internacional pertenece a aquellos operadores comerciales que combinan de manera estratégica una sólida visión de marketing con un riguroso cumplimiento normativo y legal en cada uno de sus despachos aduaneros.